На Азорские острова едут в первую очередь за китами. Увидеть кита – потрясающий опыт, который запомнится на всю жизнь. Мы много лет специализируемся на «whale watching» путешествиях по всему миру – не только показываем китов, но и много рассказываем об их образе жизни и современных проблемах популяции. Тур «Знакомство с китами» включает большую китовую программу: выходы на частной лодке, научно-популярные лекции, возможность поплавать в открытом океане с морскими животными.

Китовую программу дополняет посещение основных достопримечательностей острова Сан Мигель. Формат тура достаточно гибкий и максимально приближен к индивидуальной поездке. Участники путешествия погружаются в научно-исследовательскую атмосферу, становятся искателями приключений, изучающими эти удивительные острова.

Почему Азорские острова?

1. Кашалоты. Архипелаг находится в сердце Атлантического океана, где глубины от 1 км начинаются практически рядом с берегом. Благодаря вулканическому происхождению его дно испещрено разломами, в которых обитают глубоководные кальмары – любимая еда кашалотов. Рядом с островами круглогодично обитают несколько тысяч кашалотов, поэтому встреча с самым большим хищником гарантирована (по крайней мере исходя из опыта наших поездок).

2. Усатые киты. Азоры находятся на пути миграции животных. Ежегодно усатые киты мигрируют в поисках планктона: в апреле-мае – с юга на север, а в сентябре-октябре – в обратном направлении. Из-за больших глубин они проходят вплотную к островам. Тут можно встретить синих китов, сейвалов и финвалов, горбачей и еще около 20 видов китообразных. Особенно хорошо наблюдать мигрирующих китов в мае, так как после голодной зимовки на экваторе они питаются по дороге и плывут значительно медленнее.

3. Дельфины. На Азорах обитает множество различных видов, в том числе и достаточно редких. В каждый наш заезд мы видим бейт-боллы, раздираемые дельфинами. Рыбацкие лодки, вокруг которых курсируют дельфины, обкрадывая зазевавшихся рыбаков. Животные достаточно контактные и близко подплывают к ныряльщику.

4. Богатая питательными веществами вода Азорских островов привлекает множество видов рыб и других обитателей океанов, например, мант и черепах. Разумеется, за ними следуют и хищники. Тут нередки встречи с косатками и акулами. Во многих местах перед выходом в море гиды говорят расхожую фразу «никогда не знаешь, кого мы сможем встретить». На Азорах это не маркетинг, а действительно так.

И наконец, Азорские острова – еще не самое разрекламированное направление на туристическом рынке. Поэтому в отсутствие бешеного наплыва туристов можно насладиться уединенностью и избежать скопления лодок.

Что интересного помимо китов?

На архипелаге находятся 1766 вулканов. Действующих вулканов на островах нет, а вот всего, что связано с вулканическим происхождением, тут предостаточно: фумаролы, горные озера в кратерах, природные минеральные воды и целебные горячие источники. Мы не можем утверждать, действительно ли источники целебные, так как медицинский туризм не совсем наш профиль. Но каждый раз самолеты, летящие на Азорские острова, заполнены пенсионерами из Германии, желающими оздоровиться. А вот плавать в горячей воде – одно удовольствие.

Азоры – рай для любителей экотуризма (острова получили премию ЕС за сохранение первозданной природы). Местные жители с большим трепетом относятся к природе. Здесь не слышали о том, что такое загрязнение окружающей среды, здесь нет крупных предприятий, производств и рекреационной инфраструктуры. Только таинственные пещеры и каньоны, тенистые парки, нетронутые леса и залитые оранжевым светом солнца озера.

Удаленность от материка обеспечивает островам уникальный влажный климат. Двигаясь по горному серпантину под ясным небом, можно случайно оказаться в небольшом облаке. Ощущение настоящего Сайлент Хилл: вокруг полная тишина, а вытянутую руку с трудом видно.

Отдельная достопримечательность – местные фермы. Такого количества коров мы не видели ни в одной другой стране мира. Интересно, что коровы, видимо, считают себя горными козлами и часто пасутся на практически отвесных склонах на фоне океана.

Об уровне сервиса

Путешествие на Азорские острова сопровождается качественным европейским уровнем сервиса: хорошие дороги, вкусная еда, аккуратно подстриженные газоны, ухоженные парки и красивые европейские домики. Цены на еду ниже, чем в большинстве стран ЕС. Как и в любых небольших городах Европы, тут абсолютно безопасно, а еще неизбалованные туристами местные жители очень радушны и доброжелательны.

Еще о whale watching

Из-за активного китобойного промысла в 20 веке в мире осталось не так много мест, где можно встретить китов недалеко от берега. Как правило, придется совершить длительный перелет на Аляску или в Новую Зеландию, в ЮАР или Канаду. В Европе встретить этих гигантов можно в суровых северных морях, например, в Исландии или на острове Малл в Шотландии. Азоры – исключение из правила.

Мы выходим в океан на небольшой частной лодке, что позволяет увидеть китов в приватной атмосфере, а не из-за людских спин. Большинство взрослых особей еще застали времена китобоев, поэтому очень настороженно относятся к людям и не подплывают к большим кораблям. Мы же можем подойти к ним максимально близко, чтобы рассмотреть во всех деталях и сфотографировать.