Тонга – одно из лучших мест в мире для плавания с китами. Тот случай, когда сложно описать словами действо, происходящее над и под водой. Огромный 15 метровый горбатый кит совсем рядом, он никуда не уплывает, он кружит вокруг тебя, он разглядывает, машет плавниками, высовывается из воды, бьет хвостом, тыкается в тебя носом. В это невозможно поверить, такое бывает только в фильмах BBC и National Geographic.

Если вы ищете близкого контакта с горбатым китом, берите билеты в Королевство Тонга. Условия тут близки к идеальным: теплая вода (примерно 25 °C), отличная видимость, отсутствие волн. Выходы в океан не требовательны к навыкам плавания и подходят новичкам и даже детям. Животные очень спокойные, часто зависают в толще воды и легко подпускают к себе человека. А как они поют! Их песни иногда можно услышать, даже просто купаясь на пляже.

В чем феномен Тонга?

Горбатые киты, как и любые другие животные, ищут максимально безопасное место для выращивания потомства. На пути их миграции в Антарктику такое место – Королевство Тонга. В спокойных неглубоких водах около островов киты скрывают своих новорожденных малышей от косаток и других хищников. Китенок рождается длиной около 4.5 метров, первые два месяца жизни он проведет тут: окрепнет, наберет веса и только потом отправится в путь по мировому океану.

Как и все дети, китята любят играть и очень любопытны. Он будет подплывать к вам, рассматривать и приглашать в игру. В любом другом месте обеспокоенная мать тут же уведет малыша подальше, но тут она чувствует себя в полной безопасности и не ощущает угрозы от человека. Как правило, она спокойно спит на небольшой глубине, наблюдая одним глазом за малышом. Иногда поднимается для вдоха, а если вам повезет, тоже присоединится к игре.

Насколько опасно плавать с китами?

Абсолютно безопасно. Киты, несмотря на размер, отличные пловцы и совершенно не агрессивны. Они могут подплыть к вам на расстояние вытянутой руки или взмахнуть своими огромными плавниками прямо перед носом, но они отлично понимают, что могут причинить вред такому маленькому существу как человек, поэтому ведут себя максимально аккуратно.

Горбатые киты известны своими прыжками и ударами хвостом по поверхности, но никогда не делают этого в непосредственной близости с вами. Мы проинструктируем о всех мерах предосторожности, а наш гид всегда будет рядом. Напоминаем, что согласно правилам Responsible Whale Watching трогать и преследовать животных строго запрещено, а указания гида обсуждению не подлежат!

Про Тонга и остров Тонгатапу

Полинезийское государство Тонга трудно заметить на карте. Если бы не горбатые киты, то мы, скорее всего, никогда бы не узнали о его существовании. В состав королевства входит 177 островов с населением чуть более 100 тысяч человек. В основном, люди занимаются сельским хозяйством.

Активное развитие туризма началось всего пару десятилетий назад и связано с ростом популярности наблюдения за китами. Как сказали бы экономисты: “Whale Watching – один из основных драйверов туризма и экономики в целом”. Удивительно, что местное население знает о китах немного, а подавляющее большинство никогда их не видело.

Мы будем жить на острове Тонгатапу – столице архипелага, доме королевской семьи. Тут больше цивилизации, чем на других островах, есть выбор отелей и ресторанов. Из-за конкуренции цены ниже, чем в среднем по стране. Достопримечательностей не очень много, все они носят природный характер. Одного дня более чем достаточно, чтобы осмотреть Бремя Мауи – тихоокеанский эквивалент Стоунхенджа, Свистящие скалы, Арку голубя и рынок Таламаху.

Как добраться до Тонга?

Добраться до Тонга достаточно сложно, около 20 часов чистого лёта плюс время для двух-трех пересадок. Есть два основных маршрута:

1. Через Сидней (вам потребуется транзитная виза в Австралии).

2. Через Фиджи.

Совершать такой перелет в один заход утомительно, поэтому мы рекомендуем сделать остановку на несколько дней в одном из промежуточных пунктов маршрута. Австралийская виза разрешает пребывание в стране до 72 часов и можно осмотреть Сидней. Но всего три дня для Австралии – это очень мало, поэтому мы предпочитаем летать через Фиджи, совместив Тонга с дайвингом с бычьими акулами и посещением лавового озера на Вануату (вот ссылка на дополнительную программу).

Удаленность Тонга – это минус, но, вероятно, именно по этой причине тут всё еще можно встретить китов вдалеке от толп туристов.